《乾》卦由六個陽爻組成，代表天，展現出剛健、陽剛、向上的力量和無窮的創造力，是萬物起始、蓬勃發展的象徵。其卦象如同蒼穹廣闊無邊，蘊含著無盡的生機與能量，寓意著君子應效法天的剛健精神，自強不息，去開創、去進取，在各個方面都力爭上游，勇往直前。

「天行健」這一句總結了乾卦的基本特性（德）。「行」即是運行，「天」指抽象的天及其包括的各天體，「健」象徵日月星系運行往復規律、從不停歇。君子通過觀察天行的剛健渾然、不受人慾影響的狀態，感悟所謂「自強不息」的精神。注意不能把這樣的自強，混同於缺乏理性、不知停歇的暴戾猛進。通過對「潛龍」「亢龍」及用九「無首」這些辭句的領會，可了解其義涵。