初六爻陰爻居於卦的最下，‘履霜，堅冰至’，就像腳踏到霜的時候，要知道寒冷的堅冰即將到來，意在提醒人要能從微小的徵兆中察覺到事物發展的趨勢，提前做好準備，防微杜漸。

初爻位於純陰之初，代表陰開始凝結，雖然發端甚微，其勢頭將逐漸興盛，所以以霜之將至到結為堅冰來比喻。在踩到霜的時候，應該察覺到陰氣的逐漸增長，為最終堅冰的來臨做好預防。在人則表現為陰邪開始萌芽但勢頭還微弱，如同霜一樣易於消除，但是其積累的趨勢，最終會形成堅冰，惡德和逆行無法改正，如何應對呢？所以大的方面如治理國家，小的方面如修養自身，都應在細微之處審慎。《文言傳》說：「積善之家，必有餘慶，積不善之家，必有餘殃。臣弒其君，子弒其父，非一朝一夕之故，其所由來者漸矣」，可以說很好地解讀了這個含義。 《坤》卦全是陰爻，象徵小人只知利慾而不知道義。當初由於父教不嚴，日深月久，品格愈來愈惡劣，直至利慾薰心，不孝不悌，甚至於犯上作亂也無所忌憚的程度，其禍根實在是來源於教導不嚴。抑制陰卦與爻，扶持陽卦與爻，以防微杜漸，這就是聖人諄諄垂誡的原因了。坤道雖然至順，然至順的變化發展到極端將導致大逆不道，聖人針對坤順流變的禍害，用堅冰的「馴致」來告戒，踩到霜就要防堅冰，踩到尾巴就要防猛虎，其訓誡是同樣深切。《文言》說「其所由來者漸矣」，所謂來，在過去、未來、現在三者中。《彖傳》於《訟》卦說「剛來而得中」，於《賁》卦說「柔來而文剛」，都是講來的含義。有人認為因果報應是佛家的說法，聖人所不談論的，其實錯了。《象傳》說「陰始凝」，是指小人的慾念開始萌發，「馴」代表順，指自然發展的趨勢不被留意，因習慣發展道嚴重程度。陰暗邪惡萌發時，開始雖然微弱，從「履霜」到「堅冰」，漸漸而來，不可遏抑，以至於滅身喪家，不再可救。諺語說「小時偷針長大盜鐘」，就是這個意思。所以聖人再過錯還輕微是就大力戒止其後來發展的趨勢，希望他們迅速改正。這爻變陽為《復》卦，《復》的初九爻說「不遠復，無祗悔，元吉」，就是指快速改正過錯，不致於發展到後悔莫及的程度。