九三爻陽爻居於下卦之上，‘公用亨于天子，小人弗克’，王公向天子進獻祭品，小人是做不到的，意味著處在較高地位且品德高尚的人能以合適的方式向更高權威表示敬意、作出貢獻，而小人則缺乏這樣的資格和境界，提醒人要有相應的品德和地位去行事。

亨同「享」。「公用亨於天子」，指天子設筵款待公侯，九三得以享用。三爻居下卦的上位，是公侯的爻象。九五君王虛心地禮敬賢人，一時四方的公侯都受到感化而來作賓客，如同《詩經》所吟詠的「喜賓安樂，寥獲湛露」，所以說「公用享於天子」。諸候是天子的藩屏，天子因為他們的功績而喜悅，所以設置酒宴來犒勞他們。九三以陽爻居陽位，具有純正的才德，可以得到這樣的寵榮；倘若小人居公候的地位，就會誇耀富有，作威作福，輕慢君王，欺凌百姓，自己招致禍患，怎麼能得到宴享的禮遇呢？九三在上卦無比無應，象徵君王不信任，所以說「小人弗克」。《象傳》也說「小人害也」。 一說：「亨於天子」，指能把自己的所有貢奉給君王。土地和人民都歸天子所有，諸侯道守臣節，事奉君王，撫育百姓，以起到屏落的作用；發展經濟，積累財富，以貢獻給天子，也就是以本國所有為天子所有。反之，小人居於這樣的地位，就會以本國所有為私有，而不懂得奉公之道，故說「小人弗克」。這種說法於理也通。《周易》凡說「先王」，是就君位的承襲而言；說帝，是就君王的主宰作用而言；說「天子」，是就君王的地位而言。另外，「後」是天子和諸候的通稱，「大君」是天子的尊稱。