上九爻陽爻居於卦的最上，‘不事王侯，高尚其事’，不侍奉王侯，把自己所做的事看得很高尚，比喻在整治革新的過程中，有的人可能會選擇不追隨權勢，而是以自己的方式去做正義的、有益的事，有一種清高自守的精神境界。

上九為成卦的主爻，以剛明的素質居艮止的極位，既不比九五也不應九三，道遙於人事之外，不關世間的毀譽榮辱，其清風亮節足以激動人心，振起頹敗的風氣，這對世間的利益難道少嗎？九五為君王，九三為諸侯，而上九不比應它們，故說「不事王侯，高尚其事」。上九的高尚，不是放情於物外的人所可以假托的。它不僅治一時的蠱，實在足治萬世的蠱。其志願的值得效法，哪有過譽之處呢？所以《象傳》說「志可則也」。 一說：蠱卦初至五爻都說蠱，卻不說君臣而說父子，這是大臣事奉君王與兒子事奉父親完全一致的緣故。只有最上面這一爻說「不事王侯」，是由於這一爻既不是君也不是臣，並且不是兒子，而是身居父位的人，所以志向高尚，不再參與天下事，而其志願實在足以作為天下人效法。凡讀《周易》的人，只有先看熟卦爻象與卦爻所象徵的時運，才能讀懂卦爻辭，不然，只是拘泥文字，即使終身讀《周易》也得不到要領。比如這一爻，《象傳》不難讀，但難得其中的旨意。為什麼？「不事王候，高尚其事」的人，雖然有才能和德行，卻不為眾人所了解，不為世間所任用，古往今來也不少，簡若一定要說這些人「志可則」，那麼經世致用的聖賢君子的志願，難道反而不可則了嗎？如果這樣說，不是幾乎大大地妨礙名教，有害綱常嗎？上九具備陽剛的德行，居全卦的極位，在這天下蠱敗日益嚴重的時候，不忍坐視，所以從初六到六三，振奮才能來拯救時艱，以光大前人的事業；及至蠱敗革除，人人沐浴太平富貴的福澤的時候，上爻則超然遠引，「不事王侯，高尚其事」。這種見幾而作的君子，難道不值得作為樣板嗎？