《屯》卦下震上坎，震為雷，坎為水、為險。就像春雷震動，萬物開始萌發，但又面臨著重重險阻的狀態，有新生事物在創立之初充滿艱難、坎坷的寓意，象征著事物初始的混沌、困難但又蘊含著無限生機的階段。

「屯」字上面的「一」象地，中間的「山」象徵草，下面的彎鈎象徵草根屈曲，就是說草木穿出地面剛剛發出，要伸展而還不能馬上伸展的樣子。內卦《震》為雷，能通過鼓動而發育萬物；外卦《坎》為水，能通過滋潤來養成萬物。卦象表現為雷在水中，正值冬至的節氣，雷在地下發動，而地上的水冰凍凝結，雷被它所壓抑，不能馬上出於地面，其形象艱難鬱結，如同草木勾萌而無法舒展，所以命名為《屯》。 《周易》有四個表示困難的卦(「難卦」)，即《屯》《坎》《蹇》《困》。屯卦「剛柔始交」，還不知道天意所在，所以產生猜疑的念頭，象徵困難剛剛醞釀的時期。坎卦有二人溺水之象，彼此都陷於危難當中，只有耐守困苦，後來才能亨通。蹇卦知道對方設置危險，於是裹足不前，像跛足的人那樣寸步難行。困卦有澤中無水之象，恰如盆栽的草木，滋潤的氣息已經窮盡。屯卦是困難的開始，坎卦是困難接連到來，蹇卦是困難的中央，困卦是困難的終結。 通觀全卦，初九雖然有建侯的才能，卻因為值於屯難而磐桓不進；但由於居貞正的爻位，在過到險難的時候能夠持守正道。六二居九五的應位，遇到初九的挑逗而無法與九五共事，猶如貞節的婦人抗拒強暴者糾纏，經過十年之久才歸於她應嫁的丈夫。六三為凡事講求利益的小人，乘這不明的時候，想要獨自博得功勳。六四既與初九相應，又與九五相比，因為有所忌憚而無法與任何一爻共事，雖然有「乘馬班如」的屯難，終於還是歸向正應初九而得到了吉祥。九五得中得正，既有地位又有德行，但是介於兩個陰爻之間，無法像雷雨一樣豐沛地施予德澤。上六居屯難的終位，應位的三爻又陰柔無力，沒有挽回世運的力量。三與上兩爻處於無應援的屯難，初、二、四、五處於有應援的屯難。六爻發動於陷險中的時候，務必謹鎮持重，過了屯難的氣運，自有得志的一天。《彖傳》說「大亨貞」，「大亨」指屯難解除的時候。