《噬嗑》卦下震上離，震為雷，離為火，有雷電交加的卦象，就像口中有物，需咬合嚼碎才能通暢，象征著施用刑罰、排除障礙以達到通暢的意思，寓意在事物發展中，遇到阻礙、問題時，要像咬合東西一樣果斷地去處理、整治，使秩序得以恢復，道路重新暢通。

噬即嚙，嗑即合，二字合起來是嚙合的意思。卦象像頤口，以初、上二剛爻為兩唇，以二、三、四、五四陰爻為牙齒，有上下噬咬之象。以四爻為梗於其中的一個硬物，就像在口中一樣，初上兩個剛爻因而無法合攏。下唇動，上唇止，必須噬去四爻這個硬物，兩唇才能合攏，所以卦名叫噬嗑。噬嗑卦承觀卦而來。《序卦傳》說：「可觀而後有合，故受之以噬嗑。嗑，合也」，既有可觀，以後必定來合，這就是噬嗑卦為什麼接續觀卦。 通觀全卦，噬嗑取頤口之象，上下卦又取雷電兩種形象，作為治獄的方法。以雷的動抉出隱伏，以電的明燭照奸邪；動就能決斷，明就能審察，合在一起施行，刑法就昭彰於天下了。六五雖然不當位，但是以柔爻居陽位，作為治獄的宗主，專以初上兩個剛爻相合為作用。剛乘相合，間阻就會去掉，囚獄就會公平。全卦的旨意是這樣，在六爻則另外各取其義。有人以為初上兩爻無位，象徵受刑者，中間四爻為用刑者。就卦體來看，以九四一個剛爻為受刑者，其餘五爻都是用刑者；但爻辭都主「利用獄」，並沒有用刑與受刑的區別。兩個剛爻不能單獨噬，必須與眾柔爻合起來一同噬，所以眾爻各有所噬，而噬中區分所噬是堅硬還是柔脆。二爻「噬膚」，膚柔而易噬，說明它的罪輕。三爻「噬臘肉」，較膚稍硬了一些，故有毒。四爻「噬乾胏」，胏，肉帶骨，比臘肉更硬了，所以「利艱貞」。五爻「噬乾肉」，乾肉指囚獄已成。五爻為主持囚獄的人，所治都是刑官已經判決了的，五爻複查它們，所以「貞厲」。初爻說「屨校」，初爻在下位，陽剛還微弱，所以刑在足，屬於輕微的懲罰。上爻說「何校」，上爻居卦終，陽剛已到極處，所以刑在頭，屬於過猛。兩爻都不說噬，有人以它們為受刑者，原因就在這裡吧？總之，六爻的用獄各有次第，各得其當，所以都說「無咎」。「利艱貞」就說吉，用極刑就說以凶；公平就加以勸勉，過度就加以戒止，這是審慎的極致，所以《象傳》說「雷電噬嗑，先王以明罰敕法」，說先王明威並用，即用刑而期望無刑的意思。《周易》談用獄，數《噬嗑》與《豐》二卦最詳盡。豐卦說「折獄致刑」，噬嗑卦說「明罰敕法」，審決的精詳，足以避免後世的粗濫。這是全卦的含義所在。