《坎》卦上下皆為坎，坎為水、為險，就像重重險阻、處處是水的卦象，象征著艱難、危險、坎坷的境遇，寓意人在生活、事業等方面會遇到重重困難，需要有勇氣、智慧以及堅定的信念去克服，在險境中不斷前行，尋找突破困境的方法。

坎卦上承《大過》而來。《序卦傳》說：「物不可以終過，故受之以坎」。坎字從「土」從「欠」，欠即不足。以不足平衡大過，所以接下來是坎卦。卦體一個陽爻兩個陰爻，兩個陰爻為坤地，一個陽爻為乾天，乾天藏在坤地中而元氣充盈，化濕而生水，這叫做「天一生水」，所以坎卦的基本卦象是水。 通觀全卦，前進固然有危險，但後退也有危險，叫做重險，是困上加困之象。彖辭說君子處於險難，爻辭說小人處於險難，以指示脫離險難的方法。處於險難而能動於心、忍於性的是君子，處於險難而失去節操的是小人。雖然人生在世沒有不遇到坎險的，但防止坎險也有一定的辦法，所以彖辭首先勉勵說「習」，繼而警戒說「孚」，而最終肯定地說「亨」。就是說，水這種東西，流行才沒有漲滿盈溢的災禍，而滯塞則必定盈濫。所以行險的人只要謹慎恐懼而不失信義，就能最終得到成功。考察六爻的情狀，同樣處於險境，卻各有吉凶。初六象徵涉險的開始，練習而沒有精熟，於是陷人深坑，既不能自己涉越，外卦沒有應援，所以凶險。九二陽剛而得中，謀求而有所得，這樣險難就不成其為險難，人雖然在險難中，亨通卻在心中，所以說「未出中也」。六三值兩個坎相接，象徵進入險難已經很深，本身又陰柔不正，無法出離險難，所以「終無功」。六四雖然懷著忠貞的心，但器量狹隘，自然缺乏救險的能力，只有祈禱鬼神，上承九五陽剛而得以脫險，所以說「剛柔際也」。九五陽剛中正，高居君位，為全卦的主爻，《彖傳》所謂「水流而不盈」，只有五爻足以擔當。水的好處在於平，能平，險難就不成其為險難，所以說「無咎」。上六居坎的極位，坎為獄，象徵陷於險難而進入了監獄。初爻的失道還有可原諒，上爻的失道不可原諒。用三年的關押來懲處，希望它悔改，所以有三年凶險。人的涉世像坎水的流動一樣，時時都有險難，處處都有缺陷。庸人處於坎險中，舉步就是荊棘；君子行走在坎險中，令人生畏的路也會成為康莊大道。因為君子習慣而諳練，而庸人生疏，這就是《坎》為什麼以「習」為貴。