九三爻陽爻居於下卦之上，‘明夷于南狩，得其大首，不可疾貞’，在南方狩獵時光明受傷，但能擒獲首領，不可急於守正。喻示在艱難中仍有作為，但行事不可操之過急，需把握好節奏。

九三居《離》體的終位，南方是《離》的本位；「狩」是冬季的田獵，即守在一個地方而獵取禽獸。從《離》位到《坤》位為向西，《坤》傷害光明而不可前往，所以說「南狩」。《離》為兵戈，不說行師而說狩獵，也是用托言狩獵的方式來自我晦藏。 《離》卦的上六說 「王用出征，有嘉折首」，首指魁首，即極惡的人。現在「得其大首」，必定是大的禽獸。獵獲大的而舍去小的，即聖人網開一面的意思，從中可見《離》明的仁德。「疾」，頻繁的意思，就狩獵而講求武備，固然是正經事，但是頻繁地這樣做，不但違犯遊獵無厭的戒條，而且關涉到日日出征，使軍以疲憊的忌諱，不是用明之道，所以說 「不可疾，貞」。《象傳》說「南行之誌，乃大得也」，指在這明夷的時候，還可以狩獵和進獻獵物，使雙方嫌隙不生，以達到晦藏的目的，這也是大幸了。另一種說法：「南行」指周文王在南陽行獵而遇到姜太公，以得大首來比喻姜太公。也足以備為一種解釋。