上六爻陰爻居於卦的最上，‘不明晦，初登于天，後入于地’，不再光明而晦暗，起初升上天空，後來墜入地下。比喻原本處於高位，後因世道黑暗而衰落，從光明走向黑暗之歷程。

上六居坤卦的極位，為《明夷》全卦的主爻，象征昏君，所以說了「不明」又說「晦」，意思是昏暗又昏暗的人。最初「登天」，最後「入地」，是開始時自曜為明，最後卻「明入于地」，屬於明夷的實象。《彖傳》所稱文王和箕子，他們的聖德的光明難道不足以照耀四國嗎？而當時文王被囚禁在羑裏，箕子假裝顛狂而做了奴隸，正是所謂入地。所以明夷時運的社會，昏君在上位，入地者運用晦暗，登天者失去了法則。在這樣的社會中，如果不審時度勢而急於上進，就會光照還沒有普遍就身敗名裂，而且禍患都是自己拾取的。一定要像文王那樣以柔順蒙難，像箕子那樣「內難而能正其誌」，才是善於處明夷世道的人。《明夷》卦六爻都教人「用晦」的方法，昏君的凶險不說也可以知道。