《蹇》卦下艮上坎，艮為山，坎為水，有山上有水之象，山路險峻，水流湍急，象徵困難、險阻。表示事物面臨重重困難，需小心應對，尋求突破之法。

《序卦傳》說：「睽者，乖也。乖必有難，故受之以蹇。蹇，難也。」，《蹇》與《睽》不相對，但是剛好相似：《離》在上，《兌》在下，澤要潤下而火從上面使它幹燥，作用相反，所以為《睽》；《坎》在上，《艮》在下，水要流潤而山從下面阻止，作用相礙，所以為《蹇》。這是蹇卦為什麽接續睽卦。 通觀全卦，卦體以《坎》在上《艮》在下為《蹇》，上下卦掉換位置則為《蒙》。蒙卦《象傳》說「山下出泉」，泉水剛湧出時，以養正為貴；蹇卦《象傳》說「山上有水」，水為險難，以前往而得中為貴。得中就能了解險難，了解險難所往就不會失誤，這樣愁難就可以平定了。從來處於蹇難而能用《蹇》的，只有「當位」「貞吉」的「大人」，「大人」以下的都「利見」「大人」。所謂「大人」，即六爻中的九五。五爻也知道蹇難不是自己獨力能平定的。五爻與二爻相應，所以五爻說「大蹇」。二爻說「蹇蹇」，勤勉不懈地共濟艱難，惟恐稍有落後。五爻體現的是君王之道，百姓的危難猶如自己的危難；二爻體現的是宰相之道，君王的憂患就猶如自己的憂患。身任天下的人理應這樣，倘若一味明哲保身，對世事視而不見，聽而不聞，還能平定蹇難嗎？就連初、三、四、上各爻，也都有社會責任，或者返回而得安，或者迅速平定，或者見險難而「來碩」，都要為治理天下盡力。對「來譽」的賢人，還希望他有所等待，聖人的不能忘懷天下，本來就這樣無微不至。天下不是一個人的事，拯救天下也不是一個人的力量所能做到的。君王必須網羅人才，以求收到群策群力的效果；臣下必須克盡職守，以求起到自己的輔翼作用。不過平定蹇難靠人才，而尤其靠德行，《象傳》說「君子以反身修德」，是因為有德足化險為夷，這樣才足以平定危難。《明夷》卦的《彖傳》說「以蒙大難，文王以之」，由此可見文王德行的純粹。文王成就了西南的吉祥，彖辭說「利西南」，就是為此吧。