初九爻陽爻居於卦的最下，‘壯于前趾，往不勝，為咎’，指力量只是表現在前腳趾上，此時冒然前往是不能取得勝利的，還會造成過失。就好比在初始決斷的時候，僅憑匹夫之勇，盲目行動而缺乏周全的考慮，必然很難成功，而且還會帶來不良的後果。

初九居卦的下位，為《夬》卦的開始，象征率先用夬的人，故說「壯于前趾」。壯趾的爻辭與《大壯》初爻相同。所謂「前」，是比《大壯》又長了一個陽爻的緣故。以最下面的陽爻去決除最上面的陰爻，上下懸殊，如果徑情直往，不但無濟於事，反會招致災禍，這又何必呢！爻辭以為初爻應當觀察形勢變化，等待時機，量力而進，不應該躁安地自取災禍。《象傳》以「不勝而往」來解釋交辭，是說還沒有前往，就已經知道無法取勝了，比爻辭來得更加激切。